Mucho antes que tu bebé pronuncie su primera palabra podrás tener tu primera conversación con él. El balbuceo empieza a los 5 meses y estudios demuestran que responder al balbuceo de tu bebé de una forma apropiada puede ayudar al desarrollo de su lenguaje. 

El lenguaje es mucho más que palabras

Cuando se habla del desarrollo del lenguaje de un bebé lo primero que se nos viene a la mente son sus primeras palabras, sin embargo, hablar es solo un aspecto del lenguaje, el cual incluye tres áreas:

Lenguaje receptivo: Es la capacidad de entender el lenguaje que comunica pensamientos, sentimientos, ideas y conceptos.

Lenguaje expresivo: Es el uso del lenguaje para comunicar pensamientos, sentimientos, ideas o conceptos.

Lenguaje pragmático: Es el uso del lenguaje para interactuar socialmente, incluyendo señales no verbales.

Cuando respondes de forma significativa a los balbuceos de tu bebé (bien sea con palabras o con más balbuceo), lo expones a estas tres áreas del lenguaje. También, lograrás tener conversaciones, con ba-bas, palabras, varios tonos de voz, gestos y actitudes, mucho antes que pronuncie su primera palabra.

¿Qué es una respuesta ‘significativa’?

Investigadores de la Universidad de Iowa encontraron, que para lograr los beneficios de responder al balbuceo de tu bebé tus respuestas deben ser cuidadosas, tratando de entender y expandir lo que el bebé dice, poniéndole nombre a los objetos que señala o mira y usando señales no verbales como gestos, expresiones faciales y contacto visual.

A continuación, encontrarás algunas de las razones por las que responder de manera significativa al balbuceo de tu bebé maximiza su proceso de adquisición de lenguaje:

Fomenta la comunicación en ambos sentidos

Mandy Alvarez, patóloga de habla y lenguaje, resalta que responder al balbuceo de tu bebé fortalece el sentido recíproco natural del lenguaje.

“Cuando tu bebé dice bay tú le contestas ba, él piensa, ¡lo logré!, hice que mi mamá dijera ba”, explica Alvarez. 

“El bebé aprende que tiene el poder de iniciar una conversación y generar una respuesta”. Esto es muy motivante para él, por lo que es probable que continúe haciéndolo mientras sigas respondiéndole. Mantener a los bebés hablando o balbuceando es de gran beneficio para el desarrollo de su lenguaje porque les da la oportunidad de practicar bastante experimentando nuevos sonidos.

Un beneficio adicional de la comunicación en ambos sentidos es exponer al bebé a elementos del lenguaje pragmático como el contacto visual, tomar turnos y escuchar.

Da significado a las palabras

Si tu bebé mira un vaso y balbucea, una respuesta significativa podría ser, “este es tu vaso, ¿tienes sed?, ¡acá está! puedes beber. Mmm”. Tratar de descifrar lo que tu bebé está diciendo, expandir en ese tema y ponerle nombre a las cosas o acciones le enseña no solo que cada palabra tiene un significado, sino también que al combinarlas expresan algo.

Llamar las cosas por su nombre y ponerlas en contexto desarrolla el vocabulario de tu bebé. Debido a que el lenguaje receptivo se desarrolla antes que el expresivo, tu bebé será capaz de entender muchas palabras antes de decirlas.

Construye el lenguaje no verbal

Gran parte de la interacción humana se rige por el lenguaje no verbal. El tono de voz, la expresión de la cara, la posición del cuerpo y los gestos, expresan mucho más que las palabras por sí solas. Por ejemplo, la palabra hola significa algo completamente diferente si lo dices con una sonrisa e inclinándote, que si lo haces con una cara seria y un cuerpo rígido.

Responder activamente al balbuceo enseña al bebe que las señales no verbales tienen un significado, (cuando la madre hace contacto visual significa que está escuchando; si la madre está sonriendo, significa que la conversación debe seguir). Te darás cuenta como tu bebé te imitará y de un momento a otro empezará a usar señales para comunicarse.

Alvarez enfatiza que aprender a entender y usar el lenguaje no verbal, es una de las herramientas claves en la comunicación y la capacidad de relacionarse con otros dentro del complejo mundo de la interacción social.

En adición a enseñarle tu bebé excelentes habilidades del lenguaje, tus repuestas al balbuceo optimizan el desarrollo de su cerebro. Repetir ba, o mantener por un largo rato una conversación acerca del gato que el bebé está viendo a través de la ventana, son herramientas invaluables dentro de tus estrategias de crianza.